Open - Wie wil wat delen op internet en waarom?

Het publiek laten meedenken bij het ontwerpproces

Uit Sprout.nl, 17 maart 2009

Hoe ik crowdsourcen uitvond

Het publiek laten meedenken tijdens een ontwerpproces. Dat is het doel van
Maxim Schram (32) en zijn crowdsourcingplatform Redesignme.com. Inmiddels
hebben de eerste grote bedrijven hun producten ter beoordeling aangeboden
aan de massa. Over het vertrouwen in de kennis van de crowd. Redesignme.com is ontstaan uit de lesmethode die Schram gebruikte aan de
Design Academy in Eindhoven, waar hij les gaf. Op de site verzamelde hij
talloze voorbeelden van slechte ontwerpen. “Maar omdat ik niet wilde dat
het alleen maar om het afbranden van andermans werk ging, gebruikte ik die
voorbeelden juist als inspiratie om studenten te leren tot een beter
ontwerp te komen.”

Naast zijn werk als docent werkte Schram als consultant voor bedrijven als
DAF, waar hij meedacht over de inrichting van bedieningspanelen van
trucks. Ook werkte hij mee aan de ontwikkeling van domotica, allerhande
systemen waarmee je techniek kunt integreren in de woonomgeving. “Op dat
advieswerk stuitte ik omdat ik tijdens mijn studie informatica al snel
merkte dat het bouwen van software me minder interesseerde dan de
cognitieve psychologie en werking van zintuigen die daaraan gelieerd is.
De bediening boeide me simpelweg meer dan het moederbord. Het terrein van
de gebruiker, dat was waar ik verder mee wilde.”

Crowdsourcing

Schram ging onderzoek doen naar gebruiksvriendelijkheid. “Het is
natuurlijk al jaren bekend dat mensen daar ontevreden over zijn. Als je
daarbij stilstaat vraag je je soms echt af hoe ontwerpfouten tot stand
komen. Er wordt zoveel geld in de ontwikkeling van producten gestopt, maar
juist het meest essentiële - hoe iets gebruikt wordt - is vaak het kind
van de rekening. Dat is deels een geldkwestie, maar heeft ook te maken met
de manier waarop het ontwerpproces is ingericht. Vaak komt de
eindgebruiker pas aan het eind van het ontwerpproces in beeld. Dan is veel
al beslist.”

Dankzij de aandacht van buitenlandse media voor zijn site kwam hij voor
het eerst in aanraking met de term ‘crowdsourcing’. “Daar had ik vooraf
nooit van gehoord. Maar goed, daar kwam het idee in essentie wel op neer:
je legt een probleem op tafel en vraagt iedereen om mee te denken over de
oplossing. Het publiek gebruik je als bron van kennis.”

De positieve reacties prikkelden de ondernemer in hem en hij besloot van
zijn lespakket een volwaardige onderneming te maken. In 2007 werd hij voor
het eerst gebeld door bedrijven die hun producten op de site wilden
plaatsen. “Zij vroegen of ik een ontwerp voor bijvoorbeeld een icoon of
pictogram aan onze Redesigners wilde voorleggen. Dat was het moment van de
waarheid. Want nu er klandizie kwam, ging het er ook om dat we duidelijk
kregen wat we nu eigenlijk gingen aanbieden, en tegen welke prijs. Het is
moeilijk jezelf ergens tegen af te zetten als je product helemaal nieuw
is. Uiteindelijk kwamen we er op uit dat we concurreerden met
marktonderzoeksbureaus. Maar waar zij werken met een focusgroep van tien
man, kunnen wij putten uit een community van drieduizend mensen.”

Kip en ei

Het is af en toe lastig om nieuwe prospects te overtuigen van het concept.
“Dat is de bekende kip en ei situatie. Je moet met de resultaten van
lopende RDM Challenges, zoals we de ontwerpwedstrijden zijn gaan noemen,
nieuwe klanten zien te overtuigen. Maar zie eerst maar eens die resultaten
te boeken. Daarbij komt ook het punt dat veel innovatieve bedrijven zich
afvragen in welke fase ze hun producten op de site willen plaatsen. Ze
willen de concurrentie niet wijzer maken.”

“Het mooie aan Redesignme is dat we nog steeds heel veel lof toegezwaaid
krijgen”zegt Schram. “Niet alleen Nederlandse universiteiten in Delft en
Eindhoven zien ons als ‘the next big thing’, maar ook vanuit China,
Amerika en Japan krijgen we louter positieve reacties. Iedereen ziet ons
model, waarbij de massa als kennisbron wordt gebruikt, als hét model voor
de toekomst. Dat minister Van der Hoeven ons vorig jaar tijdens de
innovatielezing in de Ridderzaal als voorbeeld noemde van de ‘communities
of talent’, zegt al genoeg over het vertrouwen. Dat is ontzettend cool.”

Tekst Matthijs van der Pol